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第7章（第1页）

“你知道吗，这还不算太糟。我们本可以受到更严厉的惩罚，”艾莉亚边聊边擦着另一本古籍的封面，避免着那些在她把书丢到桌子上那一刻就蹦出来的灰尘小精灵。“我听说以前的牧师会让调皮的孩子去田里干活！显然，主教几年前禁止了极端的体力劳动，因为这可能会影响我们的道路，但我敢肯定，如果他够生气，他肯定能找到办法。”

尼克咕哝了一声，与一个特别讨厌的样本搏斗，它似乎没有收到它应该是暂时的备忘录。在充满魔法的世界里，灰尘小精灵是实实在在的东西，公平地说，它们更像小精灵而不是元素精灵，但它们仍然非常乐意在被一把位置恰当的扫帚扫走之前把事情搞得一团糟。

尼克擦去额头上的汗水，一旦这个生物散去，他就从他一直在辛苦打扫的尘土飞扬的架子上靠后。有了它高耸的架子和被遗忘的角落，这座古老的神庙图书馆并不完全是他所害怕的惩罚，但它仍然令人筋疲力尽。艾莉亚是对的——情况本可以更糟。在他们勉强逃出树精的领地后，牧师并没有像尼克预期的那样生气，但这并不意味着他会让他们轻松过关。打扫显然已经被忽视多年的神庙图书馆可不是一件小事。

“我宁愿在田里待上几个小时，”尼克嘟囔着，扫起又一个灰尘小精灵的残骸。“至少那样，工作会直接了当。在这里，我们是在与这些家伙的整支军队作战，却永远不知道下一个会在什么时候出现。”

艾莉亚咯咯地笑着，追逐着她打扰到的小精灵。它变得几乎是好玩的态度，在她试图抓住它的时候在她的腿间飞来飞去。“来吧，尼克。你得承认，探索一个古老的图书馆是有些魅力的。这就像我们是寻宝者……只不过我们挖掘的不是金子，而是一大堆灰尘。”她汗流浃背，意识到这并不像她试图让它变得那么激动人心。

“寻宝者？”尼克扬起眉毛，瞥了一眼那些腐烂的手稿排。“如果你说的宝藏是指被遗忘已久的神学和连牧师都懒得读的几本当地日记，那当然。”

艾莉亚咧嘴一笑。“正是！谁知道这些页面中可能埋藏着什么样的古老智慧呢？也许我们会找到将来能帮助我们的东西。哦，一个古老法师的遗产！或者可能是万灵药的失传配方！”

尼克当然已经想过这一点。嗯，不是那么热情，但还是好奇。在正常情况下，翻阅图书馆，可能发现魔法文本或隐藏知识的想法会让他兴奋不已。在他的旧世界里，他会抓住这个机会。但是牧师在分配这项任务时非常清楚——任何真正有价值的东西，比如魔法书籍，都不会在这里找到。对于一个小省的神庙来说，这些太贵了，买不起。如果尼克想读任何真正重要的东西，他将不得不等到他的学徒期，或者希望一个流浪的冒险者会把一本卖给当地商店的不太可能发生的事件——这在过去几年里没有发生过，现在也不太可能发生。这两个选项似乎都没有希望。

尽管如此，老习惯难改。他渴望深入探索，检查每一个被遗忘的书籍和卷轴，寻找特别的东西。然而，这意味着他将不得不花费更长的时间吸入灰尘，而不是探索他的新地位以及赚取等级对他能力的影响，他非常想做。

“牧师说我们是多年来第一个做这件事的人。连牧师也不常来这里。太忙于练习治疗咒语了。”他并没有嫉妒。没有。他没有试图偷偷进入年轻牧师的训练课程，也没有被抓住，完全没有。他几乎是个成年人了。他当然不会被打屁股。

艾莉亚用爪子拍打着那个顽固的灰尘小精灵，她在长凳间穿梭，试图把它逼到角落里。“也许这就是我们被困在这里的原因。没有人愿意处理这个烂摊子，所以我们得到了荣誉。”

尼克翻了个白眼。“不，我敢肯定这和你对牧师说我们所做的一切有关，他因为我们离开田地、与怪物战斗、练习魔法、受伤和与树精交谈而对我们生气。”这似乎终于让充满活力的狐狸女孩闭嘴了，于是他将注意力转回到他面前的巨著上。这是一本旧的、风化的书本，标题已经褪色，他几乎无法辨认。他翻开它，仔细检查页面以确保它们完好无损。当他这样做时，有什么东西引起了他的注意——在其中一页的顶部有一行微弱的发光文字。他的呼吸急促。这不是一本普通的书。

他立即把它合上。作为一辈子的神秘学家，他足够了解，任何包含足够魔法发光的东西也包含了足够的麻烦，所以，在快速看了一眼艾莉亚以确保她仍在玩耍——并且不太可能除非他特别叫她——回来——尼克继续使用他的老例程来检查新书。他毕竟是个书籍爱好者。

首先，他用指尖在灰尘中快速画了一个圆内的五角星。桌子足够脏，线条清晰可见。其次，尼克从头皮上拔下几根头发，对尖锐的刺痛感到畏缩。他将它们放在五角星的中心，用疼痛准备仪式。

亚历山大的魔法一直与征服的努力和知识的追求深深相连。痛苦、牺牲和专注——它要求个人付出代价，但作为交换，它提供了一种精确而谨慎的方式来导航神秘。

这是一种在现代世界中不常看到的咒语。太挑剔了，太依赖施法者的经验了。

当他低声念出检查咒语的通用语单词“Episkopé, episkopé kai upotupò”，他将少量的法力注入仪式。他周围的空气发生了变化，五角星在灰尘中微微发光。仪式将揭示书中的任何隐藏危险，陷阱或诅咒，可能会让粗心的读者措手不及。